Uw hond en uw baby

Heel wat jonge moeders stellen zich de vraag wat er nu moet gebeuren met de hond als er een baby in aantocht is. Welke regels moeten ze toepassen? Wat mag en wat mag niet? Kan de hond samen opgroeien met mijn kleine spruit? Natuurlijk kan dat ! Het is zelfs wetenschappelijk bewezen dat voor de ontwikkeling van een kind een huisdier een essentieel onderdeel van zijn opvoeding is. Het brengt het kind heel belangrijke waarden bij zoals verantwoordelijkheid, respect, omgaan met leven en dood, enz. Het is echter heel belangrijk dat vaste regels gelden vanaf het begin. We geven u hierbij alvast een leidraad om op een goede basis te starten.

Eerste regel : start vroeg met de voorbereidingen als er een nieuwe baby in huis komt. Van op het moment dat u op de hoogte bent dat er een baby op komst is, begint u zich voor te bereiden voor de veranderingen die u te wachten staan. Maar ook uw hond zal je moeten voorbereiden op deze verandering. De nieuweling zal voor nogal wat veranderingen zorgen in de leefwereld van de hond en zijn dagelijkse routine. Door een beetje planning kan u alvast uw hond voorbereiden op deze veranderingen, zodat hij nauwelijks zal merken dat er iets veranderde op het ogenblik dat de baby daadwerkelijk zijn intrede doet. Vier maanden voor de geplande geboorte kan u starten met deze voorbereidingen.

Hoe zal uw hond reageren?
Indien uw hond reeds voorheen getuige was van de intrede van een nieuwe baby hoeft u zich niet echt veel zorgen te maken. Als het echter de eerste baby is, kan je best volgende vragen stellen:
- Welke relatie zal u hebben met de hond eens de baby er is?
- Zal je de hond een aantal gebieden in je woonhuis verbieden?
- Vertoont uw hond op heden specifieke gedragsproblemen?

Als dit zo is zouden deze kunnen escaleren bij de intrede van de baby. Raadpleeg dan zeker een gedragstherapeut of een dierenarts die u kan doorverwijzen. Als u tevreden bent met het gedrag van uw hond kan u gerust de verdere richtlijnen volgen.

Vóór de baby geboren is.
Betasten van je hond: je hond moet toelaten dat je hem betast op de borst, schouders, achterste, poten, staart en kop zonder enig probleem. U kan dit best gaan inoefenen als uw hond kalm en rustig is. Maak van dit soort oefeningen zeker geen spelletje aangezien u anders uw hond aanleert dat friemelen, vechten een spelletje is.

Geluiden: speel tijdens zeer korte periodes geluiden af ( cd, cassette, video) van een baby die weent, murmelt, of krijst en laat dit volgen door een korte beloning van de hond in de vorm van een lekker hapje of een spelletje. Herhaal deze procedure meermaals zodat uiteindelijk de hond de "nieuwe " geluiden gaat associëren met een leuke ervaring.

Nieuwe geuren en voorwerpen: Laat de hond wennen aan babypoeder, babyzeep, shampoo en babymelk door deze reeds te gaan gebruiken in de weken net voor de baby er aan komt. Ook grotere voorwerpen zoals buggy's, maxi-cosy ,speeltoestellen, eetstoeltjes e.d. moeten aanwezig zijn voor de baby er is.

Beweging : Als je de hond regelmatig uitlaat, sta dan even stil bij de hoeveelheid aandacht en beweging die hij krijgt. Trekt hij aan de leiband, komt hij direct als je hem roept, is hij agressief naar andere honden? Eens de baby er is, zal je wellicht moeilijkheden hebben om deze dingen onder controle te houden. Sommige moeders zijn na de geboorte ook  fysisch verzwakt en zullen dus meer moeite hebben om de hond onder controle te houden. Het gebruiken van een "gentle leader " kan hier een oplossing bieden, gezien de hond daarmee niet zoveel kracht kan uitoefenen. Vraag of vrienden of kennissen in de zwangerschapsperiode met de hond willen wandelen  of doe een beroep op een van de iCare dogsitters en uitlaatdienst. Dit zal u zeker een indicatie geven van de hoeveelheid beweging die de hond nodig heeft en of u dit nog zal kunnen volhouden eens de baby er is. Indien u van oordeel bent dat de hoeveelheid wandelingen zal verminderen, kan u dit alvast op voorhand beginnen afbouwen een paar weken op voorhand. Als de hond minder wandelingen krijgt, zal je dit moeten vervangen door iets anders of hij zal zich beginnen vervelen.
Honden die zich vervelen, zijn ongelukkig en vertonen na een tijdje stress en destructief gedrag. Probeer het zeker niet goed te maken door de hond meer snoepjes of eten te geven, het zal enkel je hond nog ongezonder maken en hem opzadelen met overgewicht. Je kan dit wel compenseren door meer spelletjes met hem te spelen.

Training: Maak je hond gewoon om alleen thuis te blijven, door hem korte periodes alleen te laten. Langzamerhand kan je dit uitbouwen naar langere periodes. Indien het zelf niet echt lukt , weten ze zeker op een goede hondenschool raad met dit probleem.

Aandacht: Je nieuwe baby zal heel wat van je aandacht vragen. Er komen meestal heel wat bezoekers over de vloer ( familie, vrienden, verplegend personeel of andere). Zelfs voor de grootste hondenliefhebber in de wereld is het bijna een onmogelijke opdracht om evenveel aandacht te blijven besteden aan de hond eens de baby er is. De hond zal zich verwaarloosd voelen als hij na de geboorte van de baby niet dezelfde aandacht krijgt. Uw hond zal dus dingen gaan doen die u er toe dwingen om hem aandacht te schenken  (vb stelen van hapjes van de tafel). De beste manier om uw hond voor te bereiden op een wijziging in aandacht is het limiteren van het verschil in situatie voor en na de geboorte van de baby. Voordat de baby is aangekomen, moet je hond reeds gewend zijn om bepaalde periodes geen aandacht van jou te ontvangen. Geef je hond regelmatig aandacht periodes van 20 minuten. Als deze 20 minuten voorbij zijn, negeer je hem gedurende de volgende 20 minuten
(geen verbale of fysische aandacht, geen oogcontacten). Deze regel geldt voor alle gezinleden !

Speelgoed: Babyspeelgoed en hondenspeelgoed zijn vaak gemaakt uit dezelfde materialen. Sommige maken zelfs dezelfde geluiden. Het is dan ook niet verwonderlijk dat honden verward geraken. Limiteer hondenspeelgoed tot twee of drie stuks en neem ze weg op het einde van elke speelsessie. Dit zal je hond doen begrijpen dat jij degene bent die bepaalt wanneer er gespeeld wordt. Meteen sluit je ook alle risico's uit dat de baby het hondenspeelgoed oppikt en het in zijn mond stopt. Moedig je hond aan om zijn speelgoed af te staan wanneer jij er om vraagt. Word nooit agressief als je het hem probeert te ontnemen, want dat zal zijn drang om het te beschermen enkel doen toenemen.

Een rustig plaatsje voor zichzelf: Honden hebben altijd nood aan een rustig plekje waar ze heen kunnen om te rusten. Dit zal vooral belangrijk zijn als de baby begint rond te kruipen en begint te exploreren. Leer de hond om naar zijn eigen plaatsje te gaan ( bvb een mat in het hoekje van de kamer / een bench). Op die wijze ben jij ook nog in zijn aanwezigheid en dat maakt de hond rustig en geeft hem een veilig gevoel.

Rust en slaapplaatsen : Denk er eens over na of u de slaapplaats van de hond zal veranderen eens de baby is aangekomen. Bijvoorbeeld, bent u gelukkig dat de hond op de sofa slaapt en zal u dat nog toelaten eens de baby er is? Zoniet, doe deze wijziging een hele poos voor de baby er is zodat de hond deze gebeurtenissen niet associeert met de komst van de baby. Hij zou die baby anders wel eens als een indringer kunnen beschouwen.

Gezondheidszaken: Zorg ervoor dat uw hond in een goede conditie is. Vergewis u ervan dat hij vrij is van vlooien en wormen. Alle vermoedelijke ziekteverschijnselen kan u best direct laten checken bij uw vertrouwde dierenarts. Elke irritatie en pijn die de hond voelt, zal namelijk zijn resistentie tegen stress verzwakken. Hierdoor zal hij al eens sneller grommen of bijten.

Na de geboorte van de baby.
Eerste introductie: Als de jonge moeder terug thuiskomt uit de kraamkliniek, zal de hond wellicht heel enthousiast op haar afkomen. Het meest geschikte ogenblik om deze ontmoeting te laten plaatsvinden is op een moment dat de hond moe is - na een lange wandeling bijvoorbeeld. In eerste instantie moet deze reünie plaatsvinden zonder de baby, gezien de hond bij zijn enthousiasme zal willen opspringen. Later kan je de baby
introduceren aan de hond op een rustige plaats waar de hond geen sterke connecties heeft. Dus niet de plaats waar hij eet of slaapt.

Beloon je hond: Associeer de aanwezigheid van de baby met een leuke ervaring voor je hond. Als je hond zich rustig gedraagt in het bijzijn van de baby, beloon hem dan heel sterk, maar op een rustige manier. Geef hem bijvoorbeeld wat lekkere hapjes. Bij de eerste interacties hou je de baby best nog op de arm van een volwassene en laat je de hond ruiken aan de baby. De hond zal in eerste instantie zeer geïnteresseerd zijn , maar zal na verloop van tijd zijn interesse verliezen. Eens hij zich terugtrekt, moet je dit gedrag absoluut belonen en hem aanmoedigen met een hapje. Doe vanaf dan gewoon verder met de dagelijkse beslommeringen en je zal zien dat de hond de baby graag zal accepteren. Honden zullen geduldig hun leefgewoontes aanpassen aan het nieuwe gezinslid, maar vergeet niet van hen steeds in jouw nieuwe leven te betrekken.

Hygiëne: Mensen die zelf geen hond bezitten, kunnen je er toe aanzetten om je hond weg te doen omwille van hygiënische redenen. Het is essentieel dat je hond werd ontwormd en behandeld werd tegen vlooien. Laat geen vuile luiers op de grond liggen want de meeste honden vinden dit geweldig speelgoed en ze zullen niet nalaten om zelf te gaan markeren op diezelfde plaats. Honden zijn ook dol op babydrollen en het is dus zaak deze zeer goed weg te bergen in gesloten containers. Gebruik antibacteriële zeep nadat je met de hond bepaalde handelingen (spelen, verzorging) hebt gedaan.

Supervisie: Plaats de baby nooit op de grond met de hond en laat baby en hond nooit samen alleen!
Dit geldt voor ALLE honden ook al hebben ze een excellent karakter en temperament. Een kinderhekje zal ervoor zorgen dat de hond niet in dezelfde ruimte kan komen maar toch alle geluiden en geuren kan opvangen.

Kruipen: Hondeneigenaars dienen er zich van bewust te zijn dat de baby snel zal beginnen kruipen en stappen, en dat ze dus op dit ogenblik heel attent moeten zijn gezien de baby zich beweegt in alle mogelijke plaatsen. Het is dus zaak de hond van een veilige plaats te voorzien waar de baby geen toegang heeft. Dit zal ervoor zorgen dat de baby niet continue achter de hond aanholt, of ongewilde pesterijen de kop opsteken.


Voor nog meer informatie over kind & hond, zie “Hoera, er komt er eentje bij”. Een niet gepubliceerd werk door Dirk Decorte,  Elke Peire, Christa Deconinck, Miguel Deconinck in het kader van de opleiding kynologie bij Syntra West. Exemplaar ter inzage bij Van ’t Cortenhof.